Il nostro territorio


		Paesaggio naturale

Descritto spesso, e un po' semplicisticamente, come uniforme e pieno di ulivi, il paesaggio che si dispiega ai nostri occhi è invece morfologicamente molto vario e comprende ambienti naturali assai diversi; Non di meno rappresenta il risultato di mille stratificazioni che legano in un indissolubile connubio componenti naturali e storia dell'uomo. E ognuna di queste stratificazioni ha lasciato i suoi segni. Il paesaggio degli ulivi e dei vigneti, per quanto così consueto e per così dire repertoriale, e tutto sommato un immagine recente, che risale solo all'inizio dell'800.
La coltre delle colture estensive copre infatti, e per giunta solo in parte, altri importanti elementi che contribuiscono a caratterizzare il territorio.

Innanzitutto vanno sottolineate alcune emergenze morfologiche e orografiche proprie di questi luoghi: il carsismo innanzitutto e il sistema delle lame (profonde incisioni nel terreno di origine torrentizia che partendo dalla Murgia sfociano in mare); le aree boschive (la maggior parte di impianto recente, ma che in alcune zone conservano la vegetazione originarie di quercie, arbusti e roverelle) che rimandano a un immagine primigenia di queste terre, quella tanto cara a Federico II di Svevia; la valle e la foce del fiume Ofanto e il complesso sistema delle zone umide e delle saline; la Murgia; il primo gradino murgiano immediatamente a ridosso della fascia costiera; e finalmente il mare. La bellezza di questi luoghi giustifica ampiamente l'inserimento di gran parte delle zone interne nel perimetro del Parco Nazionale dell'Alta Murgia, quello delle zone umide e della foce dell'Ofanto tra le aree e i siti di interesse comunitario.

E più in generale questo è anche un luogo fortemente connotato dalla luce, con le sue mille variazioni: da quella netta dei cieli stratificati della Murgia, a quella abbacinante delle Saline e delle zone costiere, a quella accecante di giorno e morbida di sera riflessa dalle nostre città di pietra. È questa condizione naturale complessiva che ha favorito il popolamento, il quale nei secoli ha generato un altro paesaggio: quello costruito dall'uomo, frutto degli insediamenti che si sono succeduti nel tempo, da quelli preistorici a quelli in grotta agli inurbamenti antichi, e via via fino alle espansioni odierne. Ed è stata la stessa presenza dell'uomo – e quindi la storia – a generare la complessità economica e sociale, e di conseguenza la necessità dello sfruttamento programmato delle risorse del territorio.

Frutto di tutto questo è il paesaggio dei piccoli giardini costieri arrampicati sulle rocce così come quello marcatamente segnato dai trattori di transumanza (le antiche via delle greggi) e da tutta l'organizzazione territoriale ad essa associata, e quello derivante dalle imponenti opere di bonifica delle paludi costiere, e quello determinato massicci interventi di riforma agraria avviati nel ‘700 e completati nel secolo scorso. E per finire, c'è il paesaggio della storia delle città, quello fisico delle costruzioni e delle attività produttive e quello culturale dei modi di parlare, delle abitudini, della cucina. Perché il nostro territorio non è solo da attraversare, ma da vivere e assaporare nei suoi aspetti più intriganti.